El criptopionero Nick Szabo: Los orígenes del dinero

Nota del editor: esta vez revisamos la obra maestra de Nick Szabo "Los orígenes del dinero" traducida por A Jian en julio de 2019. Es principalmente para corregir los errores tipográficos y completar las referencias, y no hay cambios importantes en la traducción en sí. Después de la revisión, los artículos publicados originalmente en capítulos se combinaron en un solo artículo; sin embargo, la traducción completa tiene 24,000 palabras, lo que no es adecuado para leer en la cuenta oficial. Así que extrajimos algunos pasajes por capítulo y los publicamos aquí. Para ver el artículo completo, haga clic en el texto original para leerlo en el sitio web EthFans.org.

Nick Szabo El alcance de este artículo es extremadamente amplio. Desde un punto de vista antropológico, este artículo es un diálogo con Malinowski, el maestro del funcionalismo, que desafía (o perfecciona) la visión de este último de que los objetos duraderos en la sociedad primitiva realizan principalmente funciones sociales más que funciones económicas. Desde un punto de vista económico, el autor no solo usa la teoría originada por Carl Menger ("Doble acoplamiento de la demanda de trueque") para explicar el origen del dinero (una teoría monetaria más convencional), sino que también usa la teoría en su colección Como mencionado en el tercer punto de la definición, el valor de tales artículos debe ser fácilmente verificable, lo cual es similar a la "teoría del dinero de los honorarios judiciales" de Alchian (una teoría del dinero muy pequeña). Independientemente de la disciplina que mire, este artículo analiza los problemas más fundamentales y, por lo tanto, tiene el impacto más profundo.

El precursor del dinero, junto con el lenguaje, ayudó a los primeros humanos modernos a resolver problemas cooperativos que otros animales no podían, incluida la forma de lograr el beneficio mutuo, el altruismo familiar y reducir la agresión. Estos progenitores monetarios tienen las mismas características muy específicas que las monedas no fiduciarias, no solo elementos simbólicos u ornamentos.

Estos mejillones se encuentran en el océano, pero las cuentas viajan tierra adentro. Se pueden encontrar varias monedas de concha entre las diversas tribus del continente americano. Los iroqueses, que nunca se aventuraron en los hábitats de los mejillones, recolectaron los tesoros con más cuentas de cualquier tribu. Solo unas pocas tribus, como la gente de Narragansett, eran hábiles para hacer cuentas, pero cientos de tribus (en su mayoría cazadores-recolectores) usaban cuentas como moneda. Los collares de cuentas varían mucho en longitud y el número de cuentas es proporcional a la longitud del collar. Los collares siempre se pueden cortar o encadenar para formar longitudes correspondientes al precio del artículo.

Hace 12.000 años, en lo que ahora es el estado de Washington, la gente de Clovis fabricó unas asombrosas hojas largas de pedernal. El único problema era que estas cuchillas eran demasiado frágiles, lo que significa que no podían usarse para cortar cosas, y estos pedernales se hicieron "solo por diversión", o para algún propósito que no tenía nada que ver con cortar cosas.

A fines de la década de 1990, el arqueólogo Stanley Ambrose descubrió collares hechos con cáscaras de huevo de avestruz y fragmentos de cáscara escondidos en un búnker de piedra en el Gran Valle del Rift en Kenia. Utilizando la datación con argón (40Ar/42Ar), fecharon el collar hace al menos 40.000 años. Las cuentas de dientes de animales encontradas en España también se han fechado en esta época. También se han encontrado conchas perforadas del Paleolítico temprano en el Líbano. ¡Recientemente, se encontraron conchas completas (preparadas como cuentas) en la cueva de Blombos en Sudáfrica que datan de hace 75,000 años!

Oracle suspende todos los negocios en Rusia: noticias del 3 de marzo, ayer, el viceprimer ministro y ministro de Transformación Digital de Ucrania, Mykhailo Fedorov, publicó en Twitter un mensaje enviado al cofundador y director de tecnología de Oracle, Larry Ellison, CEO de Oracle Copias de dos cartas de Safra Catz y el director ejecutivo de SAP, Christian Klein, solicitan a las dos empresas que pongan fin a las relaciones comerciales con Rusia en respuesta a la actual invasión rusa de Ucrania. Luego, Oracle tuiteó en respuesta: En beneficio de los 150.000 empleados de Oracle en todo el mundo, en apoyo del gobierno electo de Ucrania y el pueblo de Ucrania, Oracle Corporation ha suspendido todas las operaciones en la Federación Rusa. [2022/3/3 13:34:53]

Básicamente, todas las culturas humanas, incluso aquellas que no están involucradas en el comercio a gran escala o que no usan formas de dinero más modernas, hacen y aprecian joyas y cosas cuyo valor artístico o patrimonial supera con creces la practicidad. …Más sin rodeos, la pregunta es: ¿qué ventaja evolutiva les da este placer a los humanos?

El problema de valoración, o problema de medición del valor, es muy amplio. Para los humanos, este problema existe en cualquier sistema de transacciones, ya sean relaciones humanas, trueque, moneda, crédito, empleo o transacciones de mercado. Este tema también es importante en la extorsión, la tributación, el tributo e incluso el castigo judicial. Incluso, en el altruismo recíproco animal, este problema es particularmente importante. Imagina monos ayudándose unos a otros, digamos una pieza de fruta a cambio de un rasguño en la espalda. Cepillarse unos a otros eliminará los piojos y las pulgas que no puedes ver y atrapar por ti mismo. Pero, ¿cuántos arreglos corresponden a cuántas piezas de fruta ambas partes en la transacción sienten que es "justa" y no una estafa? ¿Una sesión de aseo de 20 minutos vale una o dos piezas de fruta? ¿Qué tan grande es una rebanada?

Si las conchas marinas pueden ser dinero, las pieles pueden ser dinero, el oro puede ser dinero, etc., si el dinero puede ser muchas cosas diferentes además de monedas y billetes del gobierno emitidos bajo leyes de curso legal, entonces ¿Cuál es la esencia?

Además, ¿por qué los humanos, que están constantemente al borde de la inanición, pasan tanto tiempo haciendo y admirando esos collares cuando podrían estar cazando y recolectando?

En otras palabras, el trueque requiere una coincidencia de suministro (o habilidad), preferencia, tiempo y bajos costos de transacción. El crecimiento de los costos de transacción en este modelo será mucho más rápido que el crecimiento de los tipos de productos básicos. El trueque es ciertamente mejor que no comerciar en absoluto, y ha sido ampliamente visto. Pero en comparación con el comercio usando dinero, es un hermano pequeño y todavía es bastante limitado.

Las razones para elegir "coleccionables" en lugar de otros términos para referirse al dinero original surgirán más adelante. Los coleccionables tienen propiedades muy específicas, no solo decoración. Si bien los artículos específicos y los atributos valiosos de una colección varían según las culturas, de ninguna manera se eligen arbitrariamente. La función principal de los coleccionables, y su función última en la evolución, es servir como medio para almacenar y transferir riqueza.

Las transacciones al contado voluntarias no son las únicas que se benefician de tarifas de transacción más bajas. Este punto es fundamental para comprender el origen y la evolución del dinero. Las reliquias familiares se pueden utilizar como garantía, lo que elimina el riesgo crediticio de los intercambios retrasados. La capacidad de recaudar tributos de las tribus derrotadas es un gran beneficio para la tribu victoriosa; y esta capacidad puede beneficiarse de la misma tecnología de costos de transacción que el comercio; esto es válido para el daño real a los grupos de parentesco, incluso los matrimonios concertados.

Como recién llegados, el Homo sapiens tenía cerebros comparables a los de los neandertales, huesos más blandos y músculos menos musculosos. Sus herramientas de caza eran más sofisticadas, pero hace 35.000 años eran básicamente las mismas, ni siquiera el doble de eficientes, y mucho menos 10 veces. Quizás la mayor diferencia es el vehículo de transferencia de riqueza que crean los coleccionables e incluso mejoran su eficiencia.

La comida vale más para el hambriento que para el bien alimentado. Si un hombre hambriento y desesperado puede salvar su vida con lo más valioso que tiene, ¿no valen la pena los meses de trabajo gastados en ese tesoro? La gente suele pensar que su propia vida vale más que la reliquia familiar. Los coleccionables, entonces, son como la grasa, brindando un seguro contra la escasez de alimentos. Las hambrunas causadas por la escasez local de alimentos pueden remediarse al menos de dos maneras: la comida misma y el derecho a buscar comida y cazar.

Esto es cierto, en diversos grados, para las otras instituciones de las que aprendemos: evolucionaron en lugar de ser diseñadas conscientemente. Ninguno de los involucrados explicaría el funcionamiento de estas instituciones en términos de funciones evolutivas; en cambio, explicarían los comportamientos en términos de muchos mitos diferentes, y los mitos se referían más a los incentivos inmediatos para estos comportamientos que a otros. Una teoría del origen y propósito último.

La coincidencia de la oferta y la demanda en el tiempo y el lugar es tan rara que la mayoría de los tipos de comercio e instituciones económicas basadas en el comercio que damos por sentado hoy en día no pueden existir. Incluso menos probables son las coincidencias triples que pueden satisfacer las necesidades de aprovisionamiento y eventos del grupo de parentesco como la formación de una nueva familia, la muerte, el crimen, la victoria o la derrota. Entonces veremos que tanto los clanes como los individuos se beneficiaron profundamente de la oportuna transferencia de riqueza en estos eventos. Además, tales transferencias de riqueza son menos derrochadoras, ya que implican solo la transferencia de valor en depósitos de riqueza a largo plazo, no bienes fungibles o herramientas para otros fines. Estas instituciones a menudo necesitan una reserva de riqueza duradera y versátil más de lo que las transacciones necesitan un medio de intercambio. Además, la institución de la selección del matrimonio, la herencia, la resolución de disputas y el tributo probablemente precedió al comercio intertribal e involucró más transferencias de riqueza que comercio. Así, estas instituciones contribuyeron más fuertemente que el comercio al surgimiento del dinero primitivo.

La capacidad de transferir capital de supervivencia a la descendencia es otra ventaja que tiene el Homo sapiens sobre otros animales. Además, los miembros calificados de la tribu o los clanes podían intercambiar bienes de consumo excedentes por riqueza duradera (especialmente coleccionables), lo que sucedía solo ocasionalmente, pero que podían acumular durante toda la vida. Una ventaja adaptativa temporal que se transforma así en una ventaja adaptativa a largo plazo para las generaciones futuras

Los coleccionables ocultos también proporcionan una forma de seguro contra merodeadores insaciables.

Por las razones anteriores, existe una tasa impositiva que maximiza los ingresos fiscales. Elevar la tasa impositiva por encima de la tasa óptima de Laffer en realidad reduciría los ingresos del gobierno. Irónicamente, la curva de Laffer se usa a menudo para argumentar a favor de tasas impositivas bajas, aunque en sí misma es una teoría de maximizar los ingresos fiscales del gobierno en lugar de una teoría de impuestos que maximiza el bienestar social o la satisfacción individual.

Con las cobranzas, el vencedor puede exigir que el tributario pague el tributo en el momento (estratégicamente) más apropiado, sin tener que acomodarse ni al tiempo disponible del tributante ni a la necesidad del vencedor. Con los coleccionables, el vencedor también puede elegir libremente un momento determinado para consumir esta riqueza, en lugar de tener que consumirla al mismo tiempo que recibe el tributo.

Desde entonces hasta ahora, el gobierno se ha dado a sí mismo el monopolio de la acuñación de moneda en lugar de la acuñación privada, que se ha convertido en el principal método de emisión de moneda metálica. ¿Por qué no las empresas privadas (como los bancos privados, que nunca han estado ausentes de estas economías de cuasi mercado) para controlar la acuñación de moneda? El principal argumento de la gente es que solo los gobiernos pueden hacer cumplir las medidas contra la falsificación. Sin embargo, pueden hacer cumplir tales medidas para proteger a las empresas privadas de monedas que compiten, al igual que usted puede prohibir la falsificación mientras usa el sistema de marcas registradas.

Los coleccionables son monedas con una baja velocidad de circulación y solo participan en una pequeña cantidad de transacciones de alto valor; las monedas metálicas tienen una mayor velocidad de circulación y pueden ayudar a una gran cantidad de transacciones de bajo valor.

Dado que los humanos evolucionaron hasta convertirse en tribus pequeñas, en gran parte autosuficientes y dominadas por la venganza, el uso de coleccionables ha reducido la necesidad de registrar las dotaciones y ha hecho posibles los sistemas de transferencia de riqueza que hemos explorado anteriormente; la mayoría de las veces para una especie, los problemas que estas instituciones resuelven son mucho más importantes que los problemas de rendimiento del trueque. De hecho, los coleccionables brindan una mejora fundamental a la operación del altruismo recíproco, extendiendo así las formas en que los humanos cooperan más allá del alcance de otras especies.

Para que un artículo en particular sea seleccionado como coleccionable valioso, debe tener los siguientes atributos (al menos en relación con productos menos valiosos):

Más seguro, menos propenso a pérdidas accidentales y robos. Durante la mayor parte de la historia, este atributo significó portabilidad y facilidad de ocultación;

Su atributo de valor es más difícil de falsificar. Un subconjunto importante de este atributo son aquellos productos extremadamente lujosos, casi imposibles de falsificar, que se consideran extremadamente valiosos por las razones que explicamos anteriormente;

Es más fácil estimar su valor real por simple observación o medición. Es decir, se pueden obtener conclusiones más fiables mediante la simple observación y requiere menos esfuerzo.

Parece un gran desperdicio fabricar un artículo solo porque es un lujo. Sin embargo, estos objetos de lujo imposibles de falsificar pueden aumentar continuamente de valor a través de la transferencia de riqueza valiosa. Cada vez que se lleva una transacción de imposible a posible, o de prohibitivamente costosa a asequible, parte del costo se recupera. Sus costos de fabricación comienzan como un desperdicio completo, pero se amortizan con el tiempo a medida que se realizan las transacciones. El valor monetario de los metales preciosos se basa en este principio. Lo mismo ocurre con los coleccionables, cuanto más raros y menos fáciles de fabricar, más valiosos son. Lo mismo se aplica a los productos que se puede demostrar que contienen mano de obra humana única y altamente calificada, como las obras de arte.

Yendo un paso más allá, los coleccionables son mucho más que un adorno bonito. Debe tener varios atributos funcionales principales, como portabilidad, fácil ocultación y consumo de lujo condensado e inolvidable. Además, este atributo de lujo es verificable por el destinatario (la técnica de verificación debe ser lo suficientemente simple): utilizará la misma técnica que muchos coleccionistas todavía usan hoy.

Este deseo humano de coleccionar puede denominarse "instinto de coleccionismo". La búsqueda de materiales raros, como conchas y dientes, y la fabricación de objetos de colección requería una cantidad considerable de tiempo en los humanos antiguos, al igual que muchos humanos modernos dedican una energía considerable a estas actividades como un hábito. Tales actividades de caza y golpe resultaron para nuestros antepasados ​​​​dar la primera expresión confiable de valor que era muy diferente de la practicidad, y el predecesor de nuestra moneda actual.

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